Waarom worden afspraken soms niet nagekomen?

Dit komt in alle culturen voor. In een vreemde cultuur kan dat voor de hulpverlener tot onduidelijkheden leiden. Wanneer je de achterliggende gedachte kent, wordt het makkelijker om er op bedacht te zijn.

Volg de leider!
De persoon waarmee de afspraken gemaakt zijn kan geen beslissingsbevoegdheid gehad hebben, maar wilde je hier niet mee lastig vallen; dat levert immers gezichtsverlies voor beiden op.
In Laos bepaalt de superior wat zijn ondergeschikte moet doen en hoe dat gedaan moet worden. Er is dus geen getrapte verantwoordelijkheid. Zonder vragen te stellen wordt de leider gevolgd; een overduidelijke top-down aanpak dus.
Toch is het vaak onmogelijk er achter te komen wie uiteindelijk de beslissingen neemt. Vaak gebeurt dit door een onzichtbare leider.

Gezichtsverlies, een serieuze zaak
Het 'ophouden' van je gezicht is zeer belangrijk. Gezichtsverlies, of er de oorzaak van zijn, is een ernstige zaak. Je moet er alles aan doen om directe confrontaties, waar winnaars en verliezers uit naar voren kunnen komen, te voorkomen. Deze aanpak is de basis voor alle relaties in de privé- en in de werksfeer.
Je geeft iemand 'gezicht' door het geven van presentjes, complimentjes en door de manier van aanspreken.
Hoe belangrijker je in dit systeem bent, hoe meer je gedaan krijgt. Onze partners zullen vermijden ons te vertellen dat we het fout hebben; ze willen niet dat wij ons gezicht verliezen.

Ondanks goede afspraken gebeurt er niets
Dit gebeurt zeer vaak in ontwikkelingswerk over de hele wereld en dus ook in Laos. Partners geven meestal geen duidelijke reden waarom activiteiten niet plaats vinden. Tact en geduld zijn dan nodig om de ware oorzaken boven water te krijgen. Wij moeten antennes ontwikkelen voor informatie over machtsstructuren en invloeden van voor het oog onzichtbare partijen.