Lekker chillen in een hangmat op Don Det (Si Phan Don)

Overgenomen van de site van brotherlouis

Backpacken in Laos? Dan mag je Si Phan Don (Four Thousand Islands) zeker niet missen. Si Phan Don is een eilandengroep van 4000 eilanden in de mekongdelta in het uiterste zuiden van Laos, op struikelafstand van de grens met Cambodja.

Voor een indruk: bekijk de filmpjes onderaan deze pagina! 

Si Phan Don heeft een aantal eilanden waar je op kunt verblijven. De bekendste eilanden van Si Phan Don zijn Don Khong, Det en Don Khon. De eerste en de laatste leveren nog wel eens verwarring op omdat Don Khong en Don Khon in uitspraak erg weinig verschillen. Wees daarom altijd duidelijk tegen een bus- of taxichauffeur over waar je naartoe wilt! 

De meeste backpackers verblijven op Don Det en daar is er maar één van.

Don Det, authentieke rust in Laos

Het eiland Don Det is met een oude spoorbrug, waarvan alleen aan het begin nog een stukje rails te vinden is, verbonden met Don Khon.

Op Don Det zijn geen geasfalteerde wegen en je ziet er, op een paar brommertjes na, geen gemotoriseerde voertuigen. Dit komt de rust en sfeer uiteraard ten goede. Wil je er even helemaal tussenuit, dan is een bezoek aan Don Det zeker aan te raden. Kom je hier niet tot rust, dan lukt het nergens.

Het eiland wordt gekenmerkt door veel landbouw en voor een deel ook door toerisme. De meeste toeristen verblijven op de noordpunt van het eiland waar een klein dorpje is. In en om het dorpje zijn ook de meeste guesthouses maar langs de oostkant van het eiland heb je tot een uur lopen nog diverse guesthouses verspreid liggen.

Er is tevens een bakkerij op het eiland aan de oostkant waar ze heerljke zoetigheden verkopen. Iedere dag tussen 13.00 en 16.00 uur gaat de oven open en komen er zalige koeken, cakes en gebakjes uit.

Hoe kom je op Don Det?

De bekendste Noord-Zuid verbinding is 'route 13'. Route 13 loopt helemaal tot een bos/moerasgebied bij de grens met Cambodja.

Een paar kilometer vóór dit bos is er een zijweggetje dat eindigt bij de Mekong-rivier. Het makkelijkst is om een bus of pick-up taxi te nemen vanuit Pakse, een provinciestad in het zuiden van Laos.

Ongeveer iedere 2 uur vertrekt er wel een voertuig de goede richting uit. Si Phan Don is een erg dunbevolkt gebied. De bussen zijn daarom geen bussen zoals die op veel andere plaatsen in Laos wel rijden, maar een combinatie van personen- en goederenvervoer. Dit heet een Sawngthaew maar vraag me niet hoe je dit uitspreekt.

Zoals je wellicht op de foto al kunt zien, is de vier uur durende rit vanaf Pakse verre van comfortabel. De kans is groot dat je opgevouwen in een hoekje zit met een mand kippen een zak gesneden kool of een stapel eierdozen op schoot.

Maar het heeft uiteraard wel wat en naarmate de rit vordert, zal de hoeveelheid goederen afnemen omdat deze her en der worden afgeleverd bij degene die ze besteld heeft.

Vanuit Cambodja naar Don Det / Si Phan Don 

Je kunt ook vanuit Cambodja de grens over naar Laos, vlakbij Don Det. Je hebt dan al wel een visum nodig. Dit kun je bij deze grenspost niet krijgen. Zorg dus dat je je visum al hebt gescoord in bijv. Bangkok of Phnom Penh. De busrit vanuit Phnom Penh is afhankelijk van het (regenseizoen) maar duurt 8 tot 12 uur.

Wat kun je allemaal doen op Don Det

Ondanks dat Don Det een erg rustig eiland is, heb je relatief veel mogelijkheden om activiteiten te ondernemen:

• Kanoën onder begeleiding van een gids
• Fietsen over Don Det en Don Khon (je moet wel tol betalen als je aan de overkant van de brug bent!)
• Lekker niksen in je hangmat (hangen bij vrijwel iedere bungalow die je huurt)
• Genieten van de zonsondergang bij 'Sunset Bungalows'
• Tocht naar de zeer zeldzame zoetwaterdolfijnen (Irrawaddy dolphins)
• Tocht naar de reusachtige (brede, niet hoge) Khon Phapheng watervallen