Waarom begrijpen we elkaar soms niet? 

Laos is pas sinds 1991 gemakkelijker toegankelijk voor buitenlanders. Het heeft hen tot dan toe aan contact met buitenlanders ontbroken. Ook nu is er, ondanks de tv, nog steeds weinig kennis over hoe het er in andere landen aan toe gaat. Laotianen zijn trots op hun eeuwenoude tradities en houden die graag in ere. Inburgeren, ook in Laos, vraagt tijd.

Laotianen vermijden lastige vragen en discussies

Belangrijk is dat je, volgens de boeddhistische gedachte, leeft in harmonie met je omgeving; dan wordt dat beloond in een volgend leven.

'Ik ben verantwoordelijk voor mezelf en jij voor jouzelf'. Dan is er ook geen discussie en confrontatie nodig die deze harmonie kan verstoren. De relatie met je gesprekspartner goed houden is dus veel belangrijker dan ergens een goede oplossing voor vinden.

Je moet jezelf ontwikkelen en dingen leren accepteren.

Woorden zeggen niet alles

In het Westen is de betekenis achter woorden duidelijk. In Azië worden woorden als indicator gebruikt en om signalen te geven. Niet meer dan dat. De waarheid zit niet in de woorden, maar in de betekenis erachter en in de stiltes. Wanneer zaken anders lopen dan gepland, is het moeilijk de echte redenen hiervoor te achterhalen, misschien lukt dat wel helemaal niet.

Communicatie in Azië is veel complexer dan in het Westen.

Onthul niets over je intenties of de dingen die je nodig hebt

Dat is het devies van een Laotiaan. Zo’n onthulling wordt in Laos gezien als een zwakte. De Westerse stijl neigt naar het omgekeerde: door te laten zien wie en wat je bent en je denkbeelden bekend te maken, bouw je aan een sterkere en diepere relatie.

Wij, als organisatie, willen wel duidelijk zijn over onze doelen en intenties, maar we moeten er ook rekening mee houden dat dit niet altijd wederzijds hoeft te zijn.

We doen erg ons best om de juiste informatie te verzamelen. Deze komt niet vanzelf. Het is belangrijk de goede vragen te stellen en te luisteren naar informatie tussen de regels. We hechten ook belang aan geruchten; deze kunnen (expres) de wereld in geholpen zijn om ons iets te vertellen wat niemand openlijk durft te onthullen.